Na escala de tempo geológico, o Cretácico é o período da era
Mesozóica do éon Fanerozóico que está compreendido entre 145 milhões e 500 mil
e 65 milhões e 500 mil anos atrás, aproximadamente. O período Cretácico sucede
o período Jurássico de sua era e precede o período Paleogénico da era Cenozóica
de seu éon. Divide-se nas épocas Cretácico Inferior e Cretáceo Superior, da
mais antiga para a mais recente.
No início deste período, a América do Sul estava ainda
ligada à costa ocidental de África, enquanto a América do Norte já se tinha
afastado desta mas continuava ligada à Europa Ocidental. A Índia estava isolada
e dirigia-se para norte, em direcção ao continente euro-asiático e a Austrália
e a Antárctida estavam reunidas num só continente. Posteriormente, a América do
Norte e a América do Sul separaram-se dos continentes a que estavam ligadas e
dirigiram-se para oeste, ao mesmo tempo que a Nova Zelândia também se separava
da Austrália - Antárctida. No final deste período, estes dois últimos
continentes começam a afastar-se e a África aproxima-se da Europa, movimento
que vai dar origem aos Alpes no período seguinte (Terciário).
Posição relativa dos continentes no Cretácico, há 94 milhões
de anos.
Imagem retirada:
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Posição relativa dos continentes no Cretácico, há 66 milhões
de anos.
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Posição actual dos continentes
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Neste período:
-os dinossauros alcançam seu ápice na escala evolutiva
- a vida marinha continuou em desenvolvimento, os
invertebrados(bivalves primitivos, amonites, belemnites e braquiópodes) bem como
peixes com esqueleto ósseo;
- Sugiram os mamíferos placentários primitivos e as plantas angiospérmicas que,
por sua vez, começaram a simbiose com os insectos
- as amonites e belemnites extinguiram-se final do período.
Os peixes com esqueleto ósseo tiveram também um grande desenvolvimento,
-Na superfície terrestre, as plantas angiospérmicas atingiam
uma supremacia notável, enquanto que os insectos começaram uma simbiose com
elas.
-No fim deste período deu-se, em especial, a extinção dos
dinossauros e cerca 60% dos animais do planeta também se extinguiram,
sobrevivendo apenas cobras, lagartos, tartarugas, crocodilos.
Esta extinção em
massa diz-se que pode ter sido originada por um impacto meteorítico, ainda hoje
visível no México(cratera Chicxulub)
Imagem ilustrativa daquilo que seriam os dinossauros do Cretácico.
Imagem retirada: https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhM6juIMKoKsy0Hu1wyEAvjTCcCTGaLlvILwtF0_FsK2ddqyMwwJsWWvMgpe3TnEuMuiCYuTvWKTvdf8zUzGssHvUur2HyvPiyi-K0ERG5MKQos_oVOnr9K5I2hb86MdFIhyr0sT5QxrFI/s1600/cretacico.jpg
Exemplo
de reconstituição paleoecológica do Cretácico superior do Baixo Mondego
Imagem retirada: http://fossil.uc.pt/imags/reconst_paleoecol.jpg
Referências:
Aulas Estratigrafia e Paleontologia(2012) leccionadas pelo docente Paulo Legoinha, em FCT/UNL
